해외 고속도로: 미국의 '떠 있는' 고속도로

Oct 26, 2023

내가 대서양과 멕시코만 사이 어딘가의 반짝이는 바다를 수 마일 건너 활공하는 동안 갈매기들이 머리 위에서 울었습니다. 하늘은 청록색 바다로 녹아들었고, 바다는 산호와 석회암 섬 사이의 수로로 얕아지면서 청록색으로 변했습니다. 그것은 내가 볼 수 있는 한 멀리까지 뻗어 있는 푸른 풍경이었다. 선글라스를 조정하자, 내 눈가에서 흐릿한 움직임이 스쳐 지나갔다. 큰돌고래! 친구들이 있었고 곧 꼬투리는 우아한 호를 그리며 뛰어오르다가 다시 파도 속으로 뛰어드는 수중 발레를 선보였습니다. 낚싯배들이 내 주위를 유유히 돌아다니고, 낚싯줄을 던지고 싶은 충동이 생겼지만, 고속도로를 따라 시속 50마일로 운전하는 동안에는 낚싯줄을 던지기가 힘들었을 것이다.

마이애미에서 플로리다 주 키웨스트 섬으로 여행하는 것이 오늘날처럼 항상 평온한 운전은 아니었습니다. 20세기 초 미국 대륙의 최남단 지점까지 여행할 수 있는 유일한 방법은 하루 종일 보트를 타는 것이었고 날씨와 조수에 따라 결정되었습니다. 그러나 42개의 다리와 44개의 열대 섬을 가로질러 본토 남쪽 끝에서 113마일을 뻗어 있는 해외 고속도로로 알려진 경이로운 공학 기술 덕분에 나는 북미 지역으로 차를 몰고 가면서 마치 맹그로브 숲과 암초로 이루어진 목걸이 위를 떠다니는 것처럼 보였습니다. 그리고 카리브해가 만납니다.

해외 고속도로는 플로리다 본토에서 키웨스트까지 44개의 열대 섬을 연결합니다(제공: Robert Zehetmayer/Alamy)

Overseas Highway는 실제로 Over-Sea Railroad로 시작되었으며, 이는 선구적인 개발자인 Henry Morrison Flagler("현대 플로리다의 아버지"로 알려짐)의 아이디어였습니다. 1870년 플래글러는 사업가 존 D 록펠러와 함께 스탠다드 오일 컴퍼니(Standard Oil Company)를 공동 설립했으며, 이 회사는 20세기 초 세계에서 가장 크고 강력한 기업 중 하나가 되었습니다. 플로리다를 방문하고 "The Sunshine State"의 관광 잠재력을 인식한 후 Flagler는 미국에서 가장 가난한 주 중 하나를 미국 북동부에서 온 도금 시대 여행자를 위한 겨울 천국으로 바꾸는 고급 리조트를 건설하면서 그의 부의 상당 부분을 이 지역에 쏟아부었습니다. 그러나 손님들이 플래글러의 호화롭지만 외딴 리조트에 갈 수 있는 방법은 없었습니다.

그래서 1885년에 플래글러는 플로리다 북단 잭슨빌에서 플로리다 남단 근처 마이애미까지 플로리다 대서양 연안을 따라 연결되지 않은 일련의 철도를 연결했습니다. 마이애미는 노선의 끝이었어야 했지만 미국이 1904년 파나마 운하 건설을 시작했을 때 플래글러는 미국에서 운하에 가장 가까운 땅이자 미국 남동부에서 가장 깊은 항구인 키웨스트의 엄청난 잠재력을 보았습니다. 번화한 허브는 시가, 스펀지 및 낚시 산업 덕분에 이미 번성하고 있었지만(키웨스트는 1900년까지 플로리다에서 가장 큰 도시였습니다), 섬의 외딴 위치로 인해 물품을 북쪽으로 옮기기가 어렵고 비용도 많이 들었습니다.

따라서 Flagler는 자신의 선로를 남쪽으로 156마일 떨어진 키웨스트까지 확장하기로 결정했습니다. 소위 Key West Extension이라고 불리는 이 확장은 많은 동시대 사람들에 의해 불가능하다고 여겨졌으며, 그의 비전은 비평가들에 의해 "Flagler's Folly(플래글러의 어리석음)"이라는 딱지가 붙었습니다. 1905년부터 1912년 사이에 세 번의 허리케인이 건설 현장을 강타하여 100명 이상의 근로자가 사망했습니다. 플래글러는 단념하지 않고 앞으로 나아갔습니다. 7년이 걸렸습니다. 5천만 달러(현재 15억 6천만 달러); 그리고 철도를 건설하기 위해 4,000명의 아프리카계 미국인, 바하마 및 유럽 이민자들이 투입되었습니다. 이들은 모두 혹독한 환경에서 고생하면서 악어, 전갈, 뱀과 싸워야 했습니다.

1912년 마침내 철도가 완성되었을 때, 철도는 '세계 8대 불가사의'로 불렸습니다. 열차의 첫 운행에서 나무를 태우는 기관차가 당시 82세의 플래글러를 태우고 마이애미에서 키웨스트에 도착했습니다. 플래글러는 자신의 개인 고급 객차에서 내렸습니다(팜비치의 플래글러 박물관에 전시되어 있음). 그리고 친구에게 "이제 나는 행복하게 죽을 수 있다. 내 꿈이 이루어졌다"고 속삭였다고 한다.

해외 고속도로는 철도로 시작되었으며 완공 당시 "세계 8대 불가사의"로 불렸습니다. (제공: State Archives of Florida / Florida Memory/Alamy)